Trattamenti funzionali contro il russamento e le apnee nel sonno

Sulla rilevanza della OSAS, come incidenza e come fattore di rischio per la insorgenza di gravi malattie sistemiche, esistono molti studi. Sul versante sistemico è ormai accertato l’aumento di rischio per i pazienti con OSAS per disturbi cardiovascolari come ipertensione arteriosa, infarto del miocardio, anomalie del ritmo cardiaco ed ictus cerebrale.

In pazienti obesi dislipidemie e diabete tipo2 sono spesso associati a OSAS. Sul versante strettamente neurologico si riportano gli effetti condizionanti della OSAS sulla psiche, come:

• eccessiva sonnolenza diurna;
• alterazione del tono dell’umore;
• depressione;
• ansia;
• deficit di concentrazione;
• difficoltà di memoria.

Inoltre si è dimostrato che l’aumento del tempo di reazione, in presenza di OSAS, aumenta il rischio di incidenti stradali di 2,4 volte.

Il problema della sonnolenza associata all’OSAS è stato preso in considerazione anche dalle istituzioni; infatti con un decreto legge datato 22.12.2015 il Ministero dei Trasporti ha recepito la Direttiva Europea 2014/85/UE che inserisce la Sindrome delle Apnee nel Sonno tra le patologie da indagare al momento del rilascio o del rinnovo della patente di guida. 

Sin dalla diagnosi della sindrome dell’Apnea Ostruttiva nel Sonno (OSAS) si richiede un approccio multidisciplinare che coinvolge, oltre al medico o al pediatra di base, figure come:

• lo pneumologo;
• l’otorinolaringoiatra;
• il neurologo;
• il chirurgo maxillo-facciale;
• il dietologo; 
• l’ortodontista.

Una volta escluse le patologie di origine squisitamente neurologica, fortunatamente rare e di interesse specialistico, le Apnee Ostruttive nel Sonno vengono trattate con modalità funzionale o chirurgica.

Le terapie funzionali più usate sono: la terapia con ventilazione meccanica CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) e i dispositivi orali di avanzamento mandibolare (Mad o Protrusori) applicati in ambiente odontoiatrico.

I trattamenti chirurgici hanno il pregio di essere definitivi, ma mostrano una maggiore invasività, possibili complicanze ed una non sempre certa predicibilità di risultati.

La terapia dell’OSAS contempla anche norme di carattere generale come:

•   calo ponderale, importantissimo nelle persone sovrappeso (è interessante sapere che ogni 10 kg di aumento di peso, 20 grammi di grasso si accumulano sulla lingua contribuendo così alla riduzione del lume aereo);
•   abolizione di bevande alcoliche;
•   astensione dall'uso di farmaci che possono influire sul tono della muscolatura delle vie aeree superiori durante il sonno; 
•   migliorare la pervietà nasale con adeguate terapie mediche o chirurgiche.